La Liga akhirnya mencetak sejarah baru. Pertandingan resmi antara Villarreal vs Barcelona dipastikan akan digelar di Amerika Serikat, tepatnya di Hard Rock Stadium, Miami.
Keputusan bersejarah ini dikonfirmasi langsung oleh Presiden La Liga, Javier Tebas, yang menyebut bahwa semua proses administrasi telah hampir selesai.
Akhirnya Tembus Setelah Bertahun-tahun
Ambisi La Liga Spanyol untuk menggelar pertandingan resmi di Amerika Serikat bukanlah hal baru.
Upaya serupa sudah beberapa kali dilakukan sejak tahun 2023, namun selalu menemui jalan buntu karena belum adanya persetujuan dari otoritas sepak bola Eropa.
Namun, kali ini situasinya berbeda. Setelah berbagai negosiasi panjang, UEFA akhirnya memberikan lampu hijau bagi La Liga untuk melangsungkan satu pertandingan resmi di luar negeri.
Tebas menyatakan bahwa laga Villarreal vs Barcelona akan tetap dihitung sebagai pertandingan kompetitif dengan perebutan poin di klasemen.
“Kecuali masalah formalitas kecil, prosesnya sudah selesai. Kita bisa katakan bahwa pada hari Sabtu, 20 Desember, sebuah pertandingan resmi La Liga, Villarreal-Barcelona, akan dimainkan di Miami,” ujar Javier Tebas.
Restu ‘Terpaksa’ dari UEFA
Meski telah disetujui, UEFA sebenarnya memberikan restu dengan sikap enggan.
Badan sepak bola Eropa tersebut menyatakan adanya kekhawatiran bahwa langkah La Liga ini bisa menjadi preseden buruk di masa depan.
UEFA menegaskan bahwa mereka tetap memiliki “oposisi yang jelas” terhadap ide pertandingan domestik yang dimainkan di luar negeri.
Namun pada akhirnya, mereka tidak dapat mencegah keputusan ini setelah semua aspek hukum dan teknis terpenuhi.
Kini, La Liga hanya menunggu pengesahan formal dari FIFA, yang disebut oleh Tebas sebagai formalitas administratif semata.
Sambutan Positif dari Barcelona
Di tengah kontroversi yang ada, Barcelona justru menyambut keputusan ini dengan sangat positif.
Presiden klub, Joan Laporta, menyebut laga di Amerika ini sebagai peluang strategis besar untuk mendekatkan diri dengan penggemar mereka di pasar internasional.
“Kami menantikan untuk bertemu kembali dengan semua penggemar kami di Amerika Serikat dan berterima kasih kepada La Liga atas kesempatan ini,” ujar Laporta.
“Sebagai klub global dengan jutaan pengikut di seluruh dunia, kesempatan ini memperkuat komitmen kami kepada penggemar internasional, terutama di pasar utama seperti Amerika Serikat,” lanjutnya.
Misi Ekspansi Besar-besaran La Liga
Menurut Javier Tebas, langkah ini bukan sekadar memindahkan satu pertandingan. Ini adalah bagian dari misi ekspansi besar-besaran La Liga di pasar Amerika.
Rencananya, pihak La Liga akan berada di Amerika beberapa minggu sebelum pertandingan digelar.
Selama periode tersebut, berbagai kegiatan promosi dan sosial akan dilakukan, termasuk acara dengan klub, duta besar La Liga, hingga kampanye sosial untuk penyandang disabilitas.
“Kami akan pergi sekitar empat atau lima minggu sebelum acara olahraga, dan kami akan mempublikasikan hal-hal yang dilakukan La Liga – dari liga kami untuk penyandang disabilitas, klub-klub dengan duta mereka,” jelas Tebas.
Langkah ini bertujuan untuk memperkuat citra La Liga sebagai liga global dan menjangkau lebih banyak penggemar di Amerika Serikat, salah satu pasar terbesar dunia untuk sepak bola modern.
Kesimpulan
Pertandingan Villarreal vs Barcelona di Miami bukan hanya sekadar pertandingan sepak bola, tetapi juga simbol ekspansi global La Liga.
Meskipun sempat menimbulkan pro dan kontra, keputusan ini membuka babak baru bagi kompetisi sepak bola Eropa yang kini mulai menembus batas benua.
Dengan restu dari UEFA dan FIFA, pertandingan ini diharapkan menjadi awal dari langkah besar La Liga dalam memperluas pengaruhnya di kancah internasional.
